Les hommes de fief de plume en Hainaut

Abstract

Le re?collement de la collection de sceaux en cours aux Archives municipales de Valenciennes comporte de nombreux sceaux exceptionnels mais aussi des sceaux moins spectaculaires de personnes moins prestigieuses a? savoir les hommes de fief du Hainaut (environ 400 empreintes d’hommes de fief). Institution me?connue et pourtant typique du Hainaut, Charles Faider en donne la de?finition suivante “ Celui qui a? cause de son fief doit rendre la justice quand il en est requis ”. Un homme de fief est tout simplement un juge membre d’une cour fe?odale, en l’occurrence celle de Mons pour le Comte de Hainaut. Les hommes de fief souvent sur plume, rencontre?s dans les documents d’archives ont donc un ro?le de te?moins dans les testaments, contrats de mariage . . .  Cependant ce groupe est difficile a? cerner principalement par manque de sources. Dans les anne?es 1950 l’archiviste de Mons retrouve un fichier de 15 000 noms, travail pre?paratoire d’un e?rudit local M. Ve?ry et source essentielle de ce travail qui concerne les hommes de fief. Particularite? du Hainaut, pourtant tre?s peu d’e?rudits s’y sont inte?resse?s.